En 1988, l’éditeur indépendant français L’École des loisirs décide d’ouvrir une antenne éditoriale à Bruxelles, afin de diversifier ses collections. Pastel est le nom choisi pour cet « imprint » belge, confié à Christiane Germain. En 2008, Odile Josselin lui succède. Le catalogue Pastel comporte maintenant plus de 600 titres, dont environ 80 % sont des créations originales, et une soixantaine d’auteurs, d’origine belge mais aussi d’ailleurs, notamment : Jeanne Ashbé, Julien Béziat, Kitty Crowther, Claude K. Dubois, Émile Jadoul, Carl Norac, Mario Ramos, Rascal, Michel Van Zeveren… Le catalogue Pastel s’enrichit également des albums d’artistes venus d’Angleterre, Suède, Allemagne… devenus emblématiques de la maison : Éva Eriksson, Barbara Firth, Anita Jeram, Jörg Mühle, Peter Utton… La politique éditoriale de Pastel se veut fidèle à l’exigence de qualité littéraire et graphique qui a toujours animé L’École des loisirs. Cette volonté d’innover suit des chemins artistiques variés avec le souci de s’adresser aux enfants sans tabous et avec tendresse, dans le respect de l’enfant lecteur. Les albums Pastel voyagent dans les nombreux pays étrangers où ils sont publiés.
